22 mai 2014, 19ème étape de Moissac à Saint-Antoine.

8 juin 2014

Le 22 mai, un an tout juste après notre premier tronçon, Francis et moi reprenons notre Chemin avec cette fois-ci pour objectif d'atteindre Saint-Jean-Pied de Port et si les circonstances le permettent Roncevaux.

Nous espérons vivement que cette année le temps sera meilleur et que nous n'aurons pas trop de pluie et de boue!

Pas de train à prendre cette fois-ci car nous partons de Moissac situé à 30km de là où nous vivons dans le Tarn-et-Garonne.

Aucune réservation, excepté pour notre premier gîte d'arrivée ce soir. Je réserverai juste un ou 2 jours avant pour la suite.

Nous allons parcourir aujourd'hui 30km (+ 2 ou 3 à cause de travaux surprise!) avec un dénivelé global peu important mais tout de même quelques bonnes grimpettes!

Nous passerons par Moissac, Boudou, Malause, Auvillar, Bardigues pour arriver en fin d'étape à Saint-Antoine dans le Gers.

Le temps est ensoleillé mais le vent d'autan souffle depuis un ou deux jours...

Nous tournons donc le dos à l'abbatiale Saint-Pierre et quittons la petite ville.

Dès la sortie un choix s'impose à nous, suivre le chemin de halage ou traverser le canal pour grimper vers Boudou.

Même si le chemin est plus long et plus difficile en passant par là c'est ce choix que nous faisons.

Nous savons, par expérience combien longer le canal durant 16km peut être monotone et fatigant et puis le panorama en haut de Boudou est tellement beau!

Nous montons donc la petite route, puis les chemins herbeux bordés de vergers.

Au bout de 8kms et quelques efforts, nous arrivons au coeur du village avec ses maisons en bandes.

Nous faisons un petit détour pour admirer le magnifique panorama, la vue sur le canal latéral à la Garonne et le confluent du Tarn et de la Garonne. Une vraie carte de géographie!

Nous poursuivons ensuite notre chemin par une piste de terre pour arriver, 3 km après, à la jolie chapelle Sainte-Rose.

Puis nous descendons vers Malause...

Là une mauvaise surprise nous attend.

Nous pensions traverser le canal mais le pont est en travaux et nous devons revenir sur nos pas pour pouvoir le traverser. 2 ou 3 km supplémentaires!

Nous longeons un certain temps le canal bordé de majestueux platanes.

Tout est calme, aucun pélerin, juste quelques promeneurs.

Le canal latéral va de Toulouse jusqu'à presque Bordeaux. Il prolonge le Canal du Midi qui lui va jusqu'à la Méditerranée. A eux 2 il forment le Canal des deux Mers qui relie la mer à l'océan.

Nous apercevons de loin le village de Pommevic.

Nous nous arrêtons là quelques minutes pour nous reposer sur un banc. Nous avons parcouru 16,5kms.

Peu de temps après nous enjambons le pont du canal latéral et celui du canal de Golfech. Une des 2 cheminées de la centrale fume au loin...

Puis nous retrouvons le goudron.

Avant Espalais nous apercevons un gîte (une ancienne ferme magnifiquement rénovée) qui propose des boissons en donativo.

Nous nous arrêtons quelques instants dans l'espoir de faire connaissance avec d'autres pèlerins mais personne.

20kms et c'est la traversée d'Espalais puis celle de la Garonne sur le pont suspendu.

Nous arrivons enfin dans le magnifique village d'Auvillar classé parmi les plus beaux villages de France.

Beaucoup de vieilles maisons, du 15ème au 18ème siècle au bord du fleuve et, sur les anciens quais, Sainte-Catherine-du-Port la chapelle des mariniers, du 14ème siècle, classée monument historique.

Sur la place des couverts trône une magnifique halle circulaire sur colonnes.

Le village, sur sa terrasse, offre un magnifique panorama avec une table d'orientation.

C'est dans ce bel endroit que nous faisons notre premier pique-nique.

Après cette halte réconfortante nous repartons. Il reste encore 8 kms à faire avant d'arriver.

Nous poursuivons la traversée d'Auvillar. Après le passage voûté sous la tour de l'horloge, nous passons sous l'église Saint-Pierre qui conserve une partie romane aux pierres claires et sombres, et une voûte gothique.

Au passage, rue Saint-Jacques, nous admirons une fresque naïve, un clin d'oeil pour nous les pèlerins...

Nous nous éloignons lentement...

A l'approche de Bardigues, se dresse à droite un moulin à vent en ruine puis peu après les vestiges d'une des tours du télégraphe qui reliait Bordeaux à Avignon. Les "tours Chappes" du nom de leur inventeur en 1794...

Petit coup d'oeil en passant vers l'église de Bardigues en bas du village et les belles maisons anciennes mais nous ne nous approchons pas davantage, la fatigue commençant à se faire sentir...

Nous quittons maintenant le Tarn et Garonne pour entrer dans le Gers.

La Lomagne est devenue et le restera jusqu'à Lectoure, un pays escarpé appelé aussi la Gascogne bossue et nous ne cesserons de gravir et de descendre ses collines!

Nous arrivons enfin à Saint-Antoine, but de notre première et longue étape!

Nous entrons dans le village par le beau bâtiment en pierre dorée de l' "Ancien Hospice des Antonins", autrefois hôpital géré par l'ordre hospitalier des Antonins et nous arrivons dans la rue principale.

Nous filons tout droit à la recherche de notre gîte, la visite sera pour plus tard!

Çà y est nous y sommes.

Je trouve l'accueil assez sympathique ( malgré ce que diront certains pèlerins plus tard) C'est, en tout cas, la première fois que le propriétaire monte mon sac à l'étage et j'apprécie...Des boissons nous attendent pour nous rafraîchir ce qui n'est pas le cas partout....

Prise de possession du dortoir,douche, lessive, le rituel est repris.

Après un peu de repos nous allons visiter le village.

Dans la rue principale se trouve l'église de Saint-Antoine.

Elle porte le T des Antonins sur ses clefs de voûte et possède un reliquaire du saint en forme de bras. Sa porte est d'influence mozarabe, le tympan est découpé en 4 lobes.