Pourquoi la coquille Saint Jacques?
C'est une belle légende qui va naître au Moyen-Âge.
Au début des grandes migrations, les pèlerins se contentèrent de ramasser quelques
coquillages qu'ils trouvaient sur la plage et qu'ils
ramenaient chez eux comme souvenir et preuve de leur périple. En effet, depuis
l'Antiquité on portait des coquillages pour se
préserver de la sorcellerie, du mauvais sort et de
toutes sortes de maladies. L'iconographie chrétienne
de la coquille n'apparaît que bien plus tard, avec le
culte voué à saint Jacques en ce début du Moyen
Âge. Sans doute pour des raisons symboliques, la
coquille s'est imposée comme attribut de l'apôtre et
a donc pris le nom de saint Jacques. Petit à petit,
cousue sur le chapeau, sur le sac ou sur le manteau,
elle va devenir l'emblème, non seulement des
pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, mais
progressivement de tous les pèlerins. En plus de son
pouvoir protecteur, elle permettait de se distinguer
des autres voyageurs, de boire dans les fontaines ou de demander l'aumône car à la vue
de la coquille, la charité devient devoir. C'est ainsi que depuis, les pèlerins placent leur
voyage sous le signe de ce symbole.